De Mouscron à Tournai

Comment parler du chemin de fer à Mouscron sans parler de la gare de Tournai? Une gare exceptionnelle qui a vécu 3 vies! Le passage du chemin de fer par Tournai est décrété en 1837. Tournai se voit reliée à Courtrai dès le mois d’octobre 1842. La première gare, limitée par les murailles de la ville, fut construite au Quai de l'Arsenal, non loin du Pont des Trous, dans les années 1840. Elle fut remplacée, au même endroit, par une infrastructure plus grande en 1854. Le trafic ne cessera d’augmenter... 1848, ouverture vers Jurbise, 1863, ligne Bruxelles-Calais via Tournai, 1872 Tournai-Mons. Une troisième gare, définitive cette fois, sera inaugurée par le Roi Léopold le 24 août 1879. Le bâtiment, monumental, a été imaginé dans le style néo-Renaissance flamande. Ses façades viennent d'ailleurs d'être rénovées... Penser que cette superbe gare a frôlé la démolition au lendemain de la 2e guerre mondiale donne froid dans le dos...

Froyennes, la gare des écoliers

Bienvenue à Froyennes, la gare des écoliers! L'Internat St Luc de Tournai est tout près. La gare est née avec le chemin de fer, fin des années 1800... début 1900. Le "pensionnat" des frères de Passy avait obtenu à l'époque un raccordement privé qui a très probablement servi à la construction des bâtiments de l'école. La gare de jadis a été démontée en 1976 et Froyennes est redevenue le point d'arrêt qu'elle avait été à ses débuts. Nous sommes sur la ligne 94 venant de Tournai et qui part, d'un côté, vers la France via Blandain et, de l'autre, vers Mouscron. Les élèves de St Luc prennent ici le train, aujourd'hui encore, par centaines...

Direction Tournai via... Templeuve

Le train de la "Saga Gares" prend la direction de Froyennes et de Tournai. Nous sommes sur la ligne 75 A, un axe de 18,2 km entre Mouscron et Tournai mis en service en 1842. Nous nous arrêtons en en gare de Templeuve. Ce petit village du Hainaut occidental a connu deux gares. La première, construite dans le style classique de l'Etat belge, avec un corps central à étage et deux ailes, a été détruite en 1917. Un nouveau bâtiment sera construit et mis en service en 1920. Ce bâtiment est toujours là, aujourd'hui, trônant au coeur de ce qui fut jadis un "quartier de la gare" très animé. Le train ne s'arrête plus à Templeuve depuis 1984.

Herseaux et sa gare-frontière

Nous sommes à deux pas de Mouscron. La gare d’Herseaux s’offre à nous. Le chemin de fer est arrivé ici en 1842, année de la mise en service de la station. Herseaux, ce fut aussi le point d’arrêt d’« Herseaux Place » situé au cœur du village. La France est toute proche… Le chemin de fer à Herseaux se développait jadis, en venant de Tournai, d’une part vers Mouscron, de l’autre vers Roubaix, ce qui a donné à la station herseautoise le statut de « gare-frontière ». Cette bifurcation vers la France inaugurée en 1881 perdra son intérêt au lendemain de la Grande Guerre suite à la concurrence du tramway. Aujourd'hui, Herseaux "gare" vit bien sa modernité sous l'oeil attentif de "Toubac". L'arrêt de Herseaux-Place a par contre été supprimé en 1984.

Dottignies, la gare des enfants

Nous empruntons la ligne 85 qui remonte vers Avelgem en venant de Herseaux. L’axe de 33,8 km a été mis en service par l’Etat belge en 1881. Le gare de Dottignies-Saint Léger est née dans le même temps. Cette station a vécu trois époques, un sort original! Le bâtiment principal a été bombardé en 1918 par les Allemands en déroute, reconstruit en 1924 (notre photo) et transformé en… chapelle dans les années 50 et, en 1968, en école paroissiale! L’école maternelle Saint-Charles comptent aujourd’hui 49 heureux bambins répartis en trois classes dirigées par M. Marc Castel. Quel beau destin pour cette vieille gare qui a cessé ses activités ferroviaires en 1960.

Arrêts en gares du Pont Rouge et du Touquet

Nous sommes à Warneton, à quelques kilomètres de la frontière française. La ligne « Comines-Armentières » a été mise en service en 1870. Après Warneton, deux petites stations: Pont Rouge et Le Touquet. La ligne 67 de Comines à Armentières a inaugurée par l’Etat Belge le 1er novembre 1870: 11,9 kilomètres séparent Comines au point frontière, juste après Le Touquet.
Les deux petites stations ont été mises en service dans le même temps. L’axe transfrontalier, malgré sa toute relative modestie, était très stratégique sur le plan économique: il permettait en effet de relier le port d’Ostende au bassin industriel du Nord de la France, via Torhout, Ypres et Comines. Les deux gares ont été complètement détruites pendant la première guerre… et reconstruites au début des années 20. Le trafic « voyageurs » sur la ligne d’Armentières a été supprimé le 8 octobre 1950. Celui des marchandises, essentiellement agricoles, a perduré jusqu’à la fin des années 80 (29/09/1988). Le réseau ferré a été démonté en 1991. Seule la gare du Pont Rouge a survécu. Elle est devenue aujourd’hui une habitation privée. Celle du Touquet a par contre été rasée il y a peu. Son espace a été reconverti en parking. Seule trace du passé à cet endroit, le café de la gare, ancien « hôtel », aujourd’hui « Retour des Pêcheurs ». Paisible coin de pays…

Warneton: la gare et la fonte

Le chemin de fer est arrivé à Warneton en 1870 avec la ligne internationale 67 vers Armentières. La gare a connu deux époques ferroviaires, avant et après le premier conflit mondial. La gare de Warneton d’aujourd’hui, celle qui fut reconstruite dans les années 20, a été conservée dans son état d’origine, avec les rénovations d’usage. Elle est située au coeur d’une charmante petite place ombragée, l’ancienne place de stationnement de la gare, l’actuelle « Place de la Station », tout près de la chaussée d’Ypres. La fonte du club de body building local du WBB a redonné vie à cette charmante gare que le chemin de fer a abandonnée en 1988.